西貢獨特的地理環境，使其成為今日的「香港後花園」，但這個花園在不同時期，發揮著不同的人文、社會和基建方面的貢獻。在抗日戰爭期間，西貢地區起伏的山巒和眾多的海灣，掩護著港九獨立大隊的遊擊戰士，襲擊日軍，拯救香港的文化人。遊擊隊在多次突襲和搶救行動中立下功績。矗立於西貢斬竹灣的「抗日英烈紀念碑」，標誌了西貢居民與抗日歷史的密切關係；而「港九獨立大隊老遊擊戰士聯誼會」的成立，也確定了西貢抗日老戰士的貢獻。因此，西貢是研究香港日佔時期歷史的重要地點。
西貢是個都市與郊區共存的社區，但都市化對西貢傳統居民卻產生很大的沖擊。隨著60年代香港漁、農業的日漸衰落，年青村民大量遷往市區，甚至遠走國外謀生，很多村落都隻剩下一些老人家，和一些由市區遷來的租客。但難能可貴的是移民外國的和在市區謀生的村民都與留居村內的親人，保持著緊密的聯繫，每逢喜慶、節日和神誕活動都會回來參與慶祝活動。因此，在西貢地區傳統的地方文化仍發揮著重要的凝聚力量，並具有連繫城鄉的作用。
由西貢的美麗海灣變成的萬宜水庫，對解決香港食水的問題，作出了重要貢獻。西貢的河谷和海灣，給予不同族群各自生活的環境，也同時讓他們發展和保存了自己的特有文化和風俗。
